■ノーチラス号とネモ船長−２万リューとは？

　原題の「２万リュー（Vingt Mille Lieues）」（仏語）に対する英訳は「２万リーグ（Twenty Thousand Leagues）」であるが、その邦訳にはいろいろある。「海底２万リュー」は原題の直訳だからさておき、「海底二万里」だと８万キロ。「海底二万海里」、「海底二万哩」、「海底２万マイル」はいずれも海マイル（1.852km）だとすると３万７千キロ。「六万英里：海底紀行」は現在"１(nautical) league/Lieue"＝"3 (nautical) miles"であることを踏まえた翻訳であり、やはり海マイルだとすれば１１万５千キロとなる。いったいどれが正しいのだろうか？

　リューの執筆当時（1869年）の距離を知るため、まず米仏のWikipediaを見比べてみた。
（仏、リュー）：http://fr.wikipedia.org/wiki/Lieue
（米、リーグ）：http://en.wikipedia.org/wiki/League_(unit)

　これらによると必ずしも３マイルと決まっていたわけではないが、いずれも１時間で歩ける距離４〜５ｋｍではあるようだ。
　それに対し、ハーバード大F.P.Walterのサイト：TWENTY THOUSAND LEAGUES UNDER THE SEAS - Units of Measureでは「lieue」の換算を「2.16 miles」とし、かつ「1 mile」＝「10/6 km」、つまり陸マイルとしているので、「1 lieue = 3.6 km」ということになり、７万２千キロとなる。
　しかしsynaさんによると、これは陸マイルと海マイルの取り間違えだそうで、すると１リュー＝2.16マイル×1.852キロ＝4.0キロ＝１里となる。なんと、本題名は「海底ニ万里」で正しかったわけである。
　挿絵にある航跡図

（ヴェルヌ海外サイトよりダウンロード）

を見ると、アロナクス教授たちはノーチラス号で地球を、
・東西方向にほぼ一周（日本近海からポリネシアまで東進後、西進に転じてインド洋、地中海、大西洋まで）
・南北方向には3/4周（南極点までの往復＋北極海スピッツベルゲン諸島に行ってからノルウェー沖で脱出）
で、航跡の距離を丁寧に計れば、Synaさんの解釈のとおり、８万ｋｍになりそうな気がする。

　ヴェルヌの頭の中では地球１周＝約１万リューというのがあって、東西・南北方向にほぼ地球２周というイメージで「海底２万リュー」と名付けたのかもしれない。
　訳語として「里」はもはや古いし、陸上の距離でもある。「海底８万キロ」ではなにか味気ない。
　あるいは「海底世界二周」でもいいのかもしれないが、南北方向には南極点と北極海のスピッツベルゲン諸島との間の往復であって一周したとは言えない。「海底世界二周相当」あるいは「海底世界一周と南北縦断」なんてわけの分からない題名よりは、「海底４万３千海里」がよいかもしれない。